Предприниматель организует разделение труда и сотрудничество в таком виде и в таких размерах, как это ему представляется наиболее выгодным. При этом он вполне ограничивается ролью организатора, не работая в мастерской, как ремесленник. Мало того, с дальнейшим развитием капиталистических предприятий и организаторская деятельность переносится шаг за шагом на особых наемных работников. Вначале к этому принуждает капиталиста самый рост его предприятия, которое достигает таких размеров, что для одного лица становится слишком трудно, а потом даже невозможно выполнять все обязанности организатора. Капиталист нанимает, по мере надобности, надзирателей за работами, конторщиков, бухгалтеров, директоров и т. д. С течением времени у капиталиста остается только высший контроль за деятельностью наемных организаторов; и даже на этом, как будет показано дальше, дело не останавливается.
Итак, организаторский труд, подобно исполнительскому, оказывается, чем дальше, тем в большей степени, технически разделенным в мануфактуре.
Техническое разделение труда, в связи с простым сотрудничеством между работниками, отливается в развитой мануфактуре в особую форму, которую можно назвать «мануфактурной группой».
В мануфактурном производстве ножей принимают участие разнородные работники: литейщики, кузнецы, шлифовальщики, точильщики и проч. Для капиталиста, очевидно, далеко не безразлично, сколько нанять тех, других, третьих. Если он займет слишком много рабочих одного рода, то они принуждены будут значительную часть времени оставаться без дела, иначе другие не успеют обработать доставленный им материал. Путем опыта капиталист доходит до определенного нормального соотношения между числом рабочих различного рода. Оказывается, напр., что на 2 литейщиков надо иметь 1 кузнеца, 3-х шлифовальщиков, 1 точильщика, далее, может быть, 1 надсмотрщика и т. п. Если предприниматель намерен несколько расширить свое предприятие, то ему нет смысла нанимать 2–3 отдельных рабочих — их было бы некуда приставить. Он должен нанять сразу целую группу, т.-е. в нашем примере — 2 литейщиков, 1 кузнеца, 3 шлифовальщиков и т. д. Между отдельными мануфактурными группами одного предприятия существует только простое сотрудничество.
Историческое начало периода мануфактур относится к веку XV–XVI для Англии и Голландии; в других странах — к более позднему времени. Историческим концом этого периода следует считать эпоху великих изобретений — конец XVIII в. в Англии: в других странах мануфактурный капитализм стал уступать место машинному позже — в 1-ой и во 2-ой четверти XIX века.
Из внутренних отношений капиталистического общества вытекает стремление капитала к непрерывному развитию производительности труда. Но в эпоху мануфактур стремление это наталкивается на препятствие, заключающееся в самом характере производительных сил мануфактурного периода. Труд оставался ручным, физическая сила человека играла главную роль в производстве. А так как она имеет свои границы, то производительность труда и не могла итти дальше известной высоты, пока двигателем орудий являлась непосредственно человеческая рука.
Мануфактура развивала производительность труда путем все большего разделения труда, путем дробления сложной работы на все более несложные частные операции. При этом деятельность отдельного работника, до крайности упрощаясь, становилась все более механической, машинообразной. Именно благодаря этому, когда мануфактура довела развитие ручного труда до крайних пределов, и каждый следующий шаг в прежнем направлении стал представлять громадные трудности, именно благодаря механичности, несложности трудовых операций отдельного работника, оказалось сравнительно легким делом передавать выполнение этих операций машине. Превращая работника-исполнителя в машину, мануфактура подготовила замену его машиной. И когда расширение рынков требовало дальнейшего развития способов производства, а мануфактура уже не могла дать ничего больше, тогда совершился переход от ручного труда к машинному.
Главная особенность машинного производства заключается в том, что непосредственно исполнительские операции производства выполняются не силами человека, а силами природы; роль же работника все более ограничивается управлением и надзором за машиной, становясь по своему типу во многом аналогичной прежнему организаторскому труду.
Так как силы природы безграничны, то с прогрессом научных знаний производительность труда в машинном производстве может непрерывно возрастать до неизвестных еще пределов.
История машины начинается гораздо раньше эпохи машинного капитализма. Еще во времена классического рабства была изобретена водяная мельница, а. также водяные насосы, черпальные машины; в средине века явилась ветряная мельница, а в периоде мануфактур машины нередко употреблялись для выполнения некоторых грубых операций, которые требовали затрат большой механической силы, напр., для измельчения руды, для выкачивания воды из шахт и т. п. Но общее значение машин в производстве было ничтожно.
Применение машин в до-капиталистические эпохи было ограничено не только вследствие недостатка технических знаний, благодаря которому машин изобреталось очень мало и притом весьма несовершенных. Нередко изобретенные машины не могли войти в общую технику производства в силу чисто общественных неблагоприятных условий. Так, валяльная машина, заменявшая труд 24 человек, была изобретена не позже XI века, но пользование ею еще в XV веке было запрещено в Англии, Фландрии и Франции. В XIII и XIV веках под запретом находилась даже самопрялка. Она настолько вышла из употребления, что ее изобретение впоследствии стали относить к XVI столетию. Особенно упорную борьбу пришлось выдержать ленточной машине, предшественнице прядильного и ткацкого станка. Машина эта впервые была сконструирована в Данциге во второй половине XVI столетия, но городской совет, опасаясь безработицы, запретил вводить ее в употребление, а изобретатель был потоплен в Висле. Столетием позже та же самая машина появилась в Лейдене, но возмущения ткачей повлекли за собой наложение на нее запрета. Борьба с ленточной машиной распространилась на целый ряд городов континента и Англии. В Гамбурге она даже подверглась публичному сожжению. Застрельщиками в борьбе с машинами выступали ремесленные организации, хотя и быстро склонявшиеся к упадку, но обладавшие еще значительной экономической силой и, соответственно этому, политическим значением.